面条最初是哪个国家的发明这个问题至今仍莫衷一是，但中国无疑是举世公认的鱼类饲养鼻祖。最早提及金鱼的中国文学作品可以追溯至十世纪，至今观赏鱼在中国人心中仍具非凡魅力。例如，据报道，在北京的每一个囚室里都摆放着一缸观赏鱼，作为囚犯的一种心理治疗，以“缓解心理压力，促进健康和精神内涵”。
行业情况
近年来，随着养殖场数目和饲养品种激增，中国已成为世界观赏鱼业的主要生产国和出口国。
观赏鱼养殖场遍布全国各省市（除西藏外），但集中在大城市如北京、上海和广州。各地按其本身自然资源优势饲养海水观赏鱼、淡水观赏鱼、各种水生宠物和水草等。
大部分的饲养场规模不大、设备一般，由农民转业的经营者大都没有什么饲养经验。饲养场和员工数目也没有官方统计数据，但估计全行业约有一百万人——其中一半在捕鱼和饲养业，三十万人从事饲料、鱼药、技术服务等，二十万人在各种销售渠道工作。大部分的养殖场以金鱼为主，所以金鱼行业产量和雇用人数也最多。2002年，全国金鱼产值为3.5亿人民币（约7千2百万星元）。同时，很多饲养场主转而饲养市场上愈来愈受欢迎的锦鲤。
很多外国公司看好中国市场的潜力，纷纷投资去满足本地和出口市场的需求。香港公司于上世纪八十年代早着先机，现在，如马来西亚的祥成（Xianleng）、日本的Kyorin、美国的Energy Saver、德国的Eheim等都已在中国建立了商业设施。
技 术
使用先进的饲养方法和设备不限于外资企业，将于本年九月运作的新三友渔场也一样与时并进。新的三友渔场面积达130，000平方米，拥有饲养设施、包装场、温室、展示中心和器材中心等本身能讲流利英文的场主James Lee更会增聘三位外语系毕业生好发展出口业务，他同时也在考虑使用中山大学提供的基因工程技术来养殖反季节鱼。
安业观赏鱼养殖公司的罗汝安先生二十年前在本村开始饲养观赏鱼的业务，目前在东莞石排镇拥有260，000平方米的饲养场地;他建立了一个网站来推广出口业务，并常常参观展览会去学习新技术，虽然城市化和工业化也带来了水质恶化，但他的渔场使用的滤水设备让鱼儿安然无恙。
出口
按官方数字，中国观赏鱼出口占全球出口量的十份之一，而出口值仅百分之一。
美国本来是中国出口的大市场，但由于保安问题，航空运输经常延误，致使很多供应商转往距离较近的市场如台湾和东南亚等。
中国观赏鱼出口业有下列障碍:
要直接向海外送货，几乎所有观赏鱼都要空运（往香港除外）。然而，目前没有一个大陆机场拥有一个真正完善的国际空运网络，这便是说，有一些海外市场是难以经营的。清关手续繁复，报到时间也相应延长。举例说，在南方的某机场，观赏鱼要在起飞时间前八小时到达。
由于并无行业标准，各出口商可以随意使用各种容积的包装箱，使海关手续更为繁复。
很多饲养场都是小本经营，缺乏技巧，而经营都急功近利，无意培育新品种。过去半个世纪以来，很多金鱼品种烟没无存，但只有很少新品种面世。这种趋势还要持续下去。观赏鱼质量不稳定，大小、颜色参差，抗病力弱，不耐出口长途运输。由于无全国性行业等级标准，很多渔场只按重量定价。价格竞争导致利润下降，以至渔场无力进行研究发展工作，只能以低层次的生产技术营运。其实，业界正力图从低价、低质出口走向高质素出口。
中国水产学会是统领中国观赏鱼业的行业机构，其成立的观赏鱼分会就是为了强化业内联系，协调生产品种配额，对养殖场的最低保护价，行业标准，和技术/信息服务等。
2000年，英联邦国家禁止中国观赏鱼进口促使中国政府制定法例去规范观赏鱼繁殖、饲养和包装的场地。此举减少了合格出口企业的数量，但使全行业较为规范。
